Pelatih Real Madrid, Carlo Ancelotti, memberikan pujian tinggi kepada gelandang berusia 39 tahun, Luka Modric, yang ia sebut sebagai “hadiah untuk sepak bola” setelah mencetak gol spektakuler dalam kemenangan 2-0 melawan Girona di Santiago Bernabeu pada Minggu (23/2). Dalam konferensi pers setelah pertandingan, Ancelotti menegaskan kekagumannya terhadap Modric, mengungkapkan bahwa meskipun usianya semakin tua, kualitas dan profesionalisme Modric tetap luar biasa. “Modric adalah hadiah untuk sepak bola,” ujar Ancelotti. “Dia harus terus bermain selama dia ingin. Apa pun yang dia lakukan, dia melakukannya dengan sangat baik. Sepak bola dan kami di Real Madrid beruntung memiliki legenda seperti dia.”
Modric mencetak gol pembuka di menit ke-41 dengan tembakan yang memukau, sebelum Vinicius Junior menambah keunggulan di akhir laga untuk memastikan kemenangan tim. Meskipun tidak lagi menjadi pilihan utama dalam starting lineup, Modric tetap menjadi sosok yang sangat penting di ruang ganti, dan pengalaman yang dimilikinya tetap memberikan kontribusi besar untuk tim. Kontraknya yang akan berakhir pada musim panas ini, serta usianya yang akan mencapai 40 tahun pada September mendatang, tak mengurangi peran penting Modric dalam perjalanan Real Madrid musim ini.
Ancelotti juga membandingkan Modric dengan legenda AC Milan, Paolo Maldini, yang berhasil menjuarai Liga Champions pada usia 38 tahun, dan menegaskan bahwa baik faktor genetika maupun profesionalisme menjadi kunci kesuksesan keduanya. “Mereka adalah panutan luar biasa. Bukan kebetulan mereka bisa bermain hingga usia 40 tahun,” tambah Ancelotti.