Setelah satu tahun lalu mencatatkan rekor terburuk di NBA dengan hanya 14 kemenangan, Detroit Pistons berhasil menorehkan sejarah baru dengan mengamankan tempat di babak playoff musim ini. Kemenangan 117-105 atas Toronto Raptors pada Sabtu menjadi titik balik gemilang bagi tim yang sempat terpuruk. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah NBA, sebuah tim mampu bangkit dari performa seburuk itu menuju babak postseason hanya dalam satu musim.
Pelatih kepala J.B. Bickerstaff, yang baru memimpin Pistons musim ini, menyebut pencapaian ini sebagai momen penting bagi tim untuk merefleksikan kemajuan yang telah dicapai. Ia menegaskan bahwa meskipun posisi klasemen bukan fokus utama, keberhasilan ini menunjukkan semangat dan kerja keras seluruh pemain.
Salah satu aktor penting dalam kebangkitan Pistons adalah Jalen Duren, yang mencatat 21 poin dan 18 rebound dalam pertandingan melawan Raptors. Pemain muda yang kini memasuki musim ketiganya itu mengaku bangga bisa mengantar tim kembali ke playoff setelah dua musim sebelumnya gagal mencapai 20 kemenangan. Ia juga menegaskan bahwa tim belum puas hanya dengan sekadar lolos ke playoff, karena target utama mereka adalah membawa pulang gelar juara ke Detroit.
Dengan rekor 43 kemenangan dan 34 kekalahan, Pistons akhirnya kembali ke playoff untuk pertama kalinya sejak musim 2018-2019. Meski dalam tiga penampilan terakhir mereka selalu tersingkir di babak pertama, semangat baru ini memberi harapan akan masa depan yang lebih cerah.
