Cuaca ekstrem di Brasil membuat jadwal Kualifikasi Formula 1 (F1) GP Brasil 2024 harus diundur demi keamanan pembalap. Hujan deras, disertai petir, mengguyur Sirkuit Interlagos pada Sabtu (2/11), mengakibatkan penundaan ini. Trek tergenang air dan jarak pandang menjadi buruk, sehingga menghambat pelaksanaan kualifikasi yang sedianya dimulai pukul 15.00 waktu setempat atau Minggu (3/11) pukul 01.00 WIB.
Setelah penundaan hingga pukul 16.45 waktu lokal, pihak penyelenggara akhirnya memutuskan untuk menjadwalkan ulang kualifikasi pada Minggu (3/11) pukul 07.30 waktu setempat atau pukul 17.30 WIB. Langkah ini diambil demi keselamatan para pembalap dan tim.
Perubahan jadwal kualifikasi ini juga berdampak pada waktu pelaksanaan balapan utama. Balapan GP Brasil yang awalnya akan digelar pada Minggu pukul 14.00 waktu setempat atau Senin (4/11) pukul 00.00 WIB, kini dimajukan menjadi pukul 12.30 waktu setempat atau pukul 22.30 WIB pada hari yang sama.
Dalam pernyataan resmi yang dikeluarkan FIA dan F1, dinyatakan bahwa cuaca buruk di Sao Paulo, termasuk genangan air yang tinggi di lintasan dan kurangnya pencahayaan, menjadi alasan utama penundaan ini.
Penalti Verstappen di Balapan Sprint GP Brasil
Di tengah drama kualifikasi yang tertunda, balapan sprint GP Brasil yang digelar beberapa jam sebelumnya turut menyuguhkan kejadian menarik. Pembalap Red Bull Racing, Max Verstappen, menerima penalti waktu lima detik setelah melanggar aturan virtual safety car (VSC). Penalti tersebut diberikan karena Verstappen melampaui batas waktu minimum saat kondisi VSC diberlakukan, menyusul masalah teknis yang menimpa Nico Hulkenberg.
Akibat penalti ini, Verstappen yang semula finis di posisi ketiga harus turun ke urutan keempat, memberikan posisi podium ketiga kepada Charles Leclerc. Hasil ini berdampak pada klasemen sementara, di mana Verstappen kini mengantongi 367 poin, dengan selisih 44 poin dari Lando Norris yang memiliki 323 poin setelah memenangi balapan sprint.
Dengan kondisi cuaca yang tidak menentu dan perubahan jadwal balapan, GP Brasil 2024 menyajikan tantangan tersendiri bagi para pembalap.